Sürdürülebilir bir dünya için öncelikle doğal kaynak kullanımının iyi bir şekilde irdelenmesi gerekmektedir. İnsan faaliyetleri neticesinde ortaya çıkan ekolojik (karbon) ayak izi hangi oranda doğal kaynaklardan karşılanabilir bunun açık bir şekilde ortaya konması gerekmektedir. Kullanılan kaynak ile doğal enerji kaynakları arasındaki ilişki sürdürülebilir bir yaşamın mantığını oluşturmaktadır.
Karbon ayak izi bir kişinin, kurumun veya her hangi bir ürünün doğaya saldığı sera gazları miktarının karbondioksit cinsinden ölçülmesine verilen isimdir. Sera gazları çeşitleri Kyoto Protokolü’nde aşağıdaki gibi belirtilmiştir.
Çizelge 1: Kyoto Protokolü'nde temel alınan sera gazları
Atmosferdeki karbondioksit ve metan gazlarının artışı dünya yüzey sıcaklığının artmasına neden olmaktadır. Dolayısıyla karbon ayak izi küresel ısınmanın temel sebebi olarak gösterilmektedir. Küresel ısınma aynı zamanda kutuplardaki buzulların erimesine ve iklim değişikliklerine yol açmaktadır.
Karbon ayak izi yeni bir enerji kullanım kültürünün ortaya çıkması anlamını taşımaktadır. Her bireyin, ürünün, şirketin farklı karbon ayak izine sahip olması ile birlikte buna bağlı etkenler iyi bir şekilde irdelenmelidir.
Bir ürünün yaşam döngüsü boyunca atmosfere saldığı sera gazına etki eden etmenler şu şekilde belirtilebilir;
Her birey veya şirket doğaya karşı sorumluluğunu yerine getirmek, daha yaşanabilir bir dünyaya sahip olmak ve gelecek nesillere temiz bir dünya bırakmak için karbon ayak izi bilincine sahip olmalıdır. Bu kapsamda şirketlerin karbon ayak izi hesabı yaptırmaları ve bunu takip etmeleri gerekmektedir. Kyoto Protokolü ile de belirtilen karbon ayak izi hesabı yakın dönemde denetlenmeye başlanacaktır. Ülke politikaları ve yasal düzenlemeler ile her şirketin karbon ayak izi hesaplaması/hesaplatması zorunlu hale gelecektir.
Karbon ayak izi hesabı için kullanılan uluslararası standartlar şunlardır:
Avrupa’da sera gazı salınımlarının %80’i enerji kaynaklı olarak ortaya çıkmaktadır. Bundan dolayı enerjinin bilinçli kullanılması sürdürülebilirlik açısından önemlidir. Bu açıdan genel bir çerçeveden bakacak olursak, karbon ayak izi, enerji tasarrufu, yenilenebilir enerji, enerji verimliliği, sürdürülebilirlik vb. gibi kavramların hepsi daha temiz bir dünya içindir. Bunun yanı sıra mali açıdan da kayda değer katkıları beraberinde getirmektedir. Bu konuda çıkan yasal düzenlemeler, devlet politikaları, yönetmelikler bireyler, ürünler ve şirketler için enerjinin verimli kullanımına yönelik gereklilikleri belirlemektedir. Asıl amaç temiz bir dünyada yaşamaktır.